Moodle es un sistema de cursos, de distribución libre, que ayuda a los profesores a crear comunidades de aprendizaje en línea. Este tipo de plataformas tecnológicas también se conocen como LMS (Learning Management System).

Especificaciones técnicas

·            *Es free y Open Source. Tiene licencia GPL.

·             *Es escalable, se pueden tener cursos con 40.000 estudiantes matriculados.

·             *Moodle se ejecuta sin modificaciones bajo Unix, Linux, Windows, Mac OS X, NetWare y otros sistemas operativos que permitan PHP (la mayor parte proveedores de alojamiento Web lo permiten).

·             *Moodle está diseñando de manera modular, y permite un gran flexibilidad para agregar (y quitar) funcionalidades en muchos niveles.

·             *Moodle se actualiza muy fácilmente desde una versión anterior a la siguiente - tiene un sistema interno para actualizar y reparar su bases de datos cada cierto tiempo.

Características generales

·         Promueve una pedagogía constructivista social (colaboración, actividades, reflexión crítica, etc.).

·         Su arquitectura y herramientas son apropiadas para clases en línea, así como también para complementar el aprendizaje presencial.

·         Tiene una interfaz de navegador de tecnología sencilla, ligera, y compatible.

·         La instalación es sencilla requiriendo una plataforma que soporte PHP y la disponibilidad de una base de datos.

·         Moodle tiene una capa de abstracción de bases de datos por lo que soporta los principales sistemas gestores de bases de datos.

·         Se ha puesto énfasis en una seguridad sólida en toda la plataforma. Todos los formularios son revisados, las cookies cifradas, etc.

·         La mayoría de las áreas de introducción de texto (materiales, mensajes de los foros, entradas de los diarios, etc.) pueden ser editadas usando el editor HTML, tan sencillo como cualquier editor de texto.

Módulos Principales

Módulo de tareas: Puede especificarse la fecha final de entrega de una tarea y la calificación máxima que se le podrá asignar. Los estudiantes pueden subir sus tareas (en cualquier formato de archivo) al servidor. Se registra la fecha en que se han subido. Se permite enviar tareas fuera de tiempo, pero el profesor puede ver claramente el tiempo de retraso.

Módulo de chat: Permite una interacción fluida mediante texto síncrono. Incluye las fotos de los perfiles en la ventana de chat. Soporta direcciones URL, emoticonos, integración de HTML, imágenes, etc.

Módulo de consulta: Es como una votación. Puede usarse para votar sobre algo o para recibir una respuesta de cada estudiante (por ejemplo, para pedir su consentimiento para algo).El profesor puede ver una tabla que presenta de forma intuitiva la información sobre quién ha elegido qué.

Módulo de foro: Hay diferentes tipos de foros disponibles: exclusivos para los profesores, de noticias del curso y abiertos a todos. Todos los mensajes llevan adjunta la foto del autor. Las discusiones pueden verse anidadas, por rama, o presentar los mensajes más antiguos o los más nuevos primeros. El profesor puede obligar la suscripción de todos a un foro o permitir que cada persona elija a qué foros suscribirse de manera que se le envíe una copia de los mensajes por correo electrónico.

Modulo cuestionario: Los profesores pueden definir una base de datos de preguntas que podrán ser reutilizadas en diferentes cuestionarios. Las preguntas pueden ser almacenadas en categorías de fácil acceso, y estas categorías pueden ser "publicadas" para hacerlas accesibles desde cualquier curso del sitio. Los cuestionarios se califican automáticamente, y pueden ser recalificados si se modifican las preguntas. Los cuestionarios pueden tener un límite de tiempo a partir del cual no estarán disponibles. El profesor puede determinar si los cuestionarios pueden ser resueltos varias veces y si se mostrarán o no las respuestas correctas y los comentarios.

Modulo recurso: Admite la presentación de cualquier contenido digital, Word, PowerPoint, Flash, vídeo, sonidos, etc. Los archivos pueden subirse y manejarse en el servidor, o pueden ser creados sobre la marcha usando formularios web (de texto o HTML).Se pueden enlazar contenidos externos en web o incluirlos perfectamente en la interfaz del curso.

Modulo encuesta: Se proporcionan encuestas ya preparadas (COLLES, ATTLS) y contrastadas como instrumentos para el análisis de las clases en línea. Los informes de las encuestas están siempre disponibles, incluyendo muchos gráficos. Los datos pueden descargarse con formato de hoja de cálculo Excel o como archivo de texto CVS.La interfaz de las encuestas impide la posibilidad de que sean respondidas sólo parcialmente.

Ventajas

·         * Permite colocar recursos variados para formar una unidad de contenidos: etiquetas, archivos en formato variable (texto, audio, vídeo, hoja de cálculo.

·        * Los estudiantes se familiarizan rápidamente con el entorno de la plataforma. *     *     *     *Permite que cada estudiante tenga su propio ritmo de trabajo.

·             *Normalmente, se establecen plazos de entrega de actividades y el profesor monitorea el desarrollo.

·            *La evaluación es continua y permanente: todo se comenta por todos y se evalúa.

·             *El profesor da feedback continuo y los estudiantes demandan esta actividad.

·             *Normalmente implica estudios de casos, gestiones, análisis de lecturas, discusiones en grupos y trabajos colaborativos.

·             *La plataforma Moodle tiene como ventaja fundamental el permitir la participación  del estudiante y la interacción con sus compañeros.

Desventajas

·         *        Depende de algunas herramientas pedagógicas muy utilizadas en nuestra zona, como por ejemplo: Crucigramas, Juegos de Roles (role playing), etc.

·         *         La posibilidad de realizar la gestión económica – financiera de alumnos (control de pagos, por ejemplo) también en línea, sobre todo cuando un mismo alumno está inscrito en varios cursos.

·              * Al no existir presencia directa de docentes es elemental que en esta plataforma exista la comunicación y colaboración constante.